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corbusier in Constant 2016

�ltineanu, Nicolas
Luetgert , Donatella
Sînziana
Malevé
Portoghese Păltineanu

P.7

Gustave AbeelsHarm Post

Henri La
Fontaine

Henri La
Fontaine

Henri La
Fontaine

Mathilde Lhoest,
Henri La
Henri La
Fontaine
Fontaine

Igor PlatounoffWilhelmina
Coops, Igor
Platounoff

Annie Besant, Jean François Jean Otlet Jr. Bill Echikson, Jean-Paul Deplus
Annie Besant, Louis Masure,Unidentified Woman,
Marcel Flamion
Jean Delville Fueg
Jean-Paul Deplus
Jiddu
Mademoiselle Poels,
Mademoiselle Poels
Krishnamurti Mademoiselle de
Bauche

Marie-Louise Paul Otlet, Paul Otlet
Philips
Madame Taupin
, Pierre
Bourgeois

Paul Otlet

Wilhelmina Paul Otlet
Coops, Paul
Otlet

Marie Van Paul Otlet, Cato
Paul Otlet, Cato
Mons , Paul van Nederhasselt
van Nederhasselt
Otlet

Unidentified Wilhelmina Paul Otlet
Woman, Paul Coops, Paul
Otlet
Otlet

Paul Otlet

Jiddu Krishnamurti
Paul Otlet
, Paul Otlet, Jean
Delville

Unidentified Paul Otlet
Woman, Paul
Otlet, Georges
Lorphèvre

P.8

Paul Otlet

P.9

Cato van
Le Corbusier, Paul Otlet,
Nederhasselt, Paul
Paul Otlet, Georges
Otlet
Hélène de
Lorphèvre
Mandrot

Unidentified Paul Otlet, Henri
Paul Otlet
Woman, Jean La Fontaine,
Delville, Paul Mathilde Lhoest
Otlet, Henri La
Fontaine

Unidentified Unidentified Paul Otlet, Unidentified Paul Otlet,
Woman, Paul Woman, Paul Mathilde La Woman, W.E.B.
Unidentified
Otlet
Otlet, GeorgesFontaine , Henri
Du Bois, Paul Woman
Lorphèvre
La Fontaine Otlet, Henri La
Fontaine, Jean
Delville

Paul Panda, Unidentified Paul Otlet
Unidentified Woman, Paul
Woman, HenriOtlet
La
Fontaine, Cato van
Nederhasselt, Paul
Otlet, W.E.B. Du
Bois, Blaise Diagne
, Mathilde Lhoest

Unidentified Woman,
Sebastien
Paul Otlet, Cato
Delneste
van
Nederhasselt, Georges
Lorphèvre, André
Colet, Thea Coops,
Broese van Groenou

Steve Crossan Stéphanie
Manfroid

Sylvia Van
Peteghem

Thea Coops Unidentified Unidentified Unidentified Unidentified Unidentified Unidentified Unidentified
Woman
Woman
Woman
Woman, LouisWoman
Woman, LouisWoman
Masure
Mas

ide with my
escapist reminiscences multiple times until I lose connection and the landscape above comes
to a [menacing] stillness. [How does it look now? a scarlet-haired question.] I'm blinking, I'm
moving my weight from one leg to the other, before I can attempt a description of the earth
balls that stagnate in the air among translucent tentacles [they're almost gone] and floating
dioramas of miniatures. Proportions have inverted, scraped surfaces have commingled and
my U-shaped. reality. and. vision. are. stammering... I can't find my hands!
...

P.150

P.151

-- Ospal ( talk ) 09:27, 19 November 2015 (CET) Here is where the transcript ENDS,
where the black text lines dribble back into the box. For information on document location or
transcription method, kindly contact the editor.

Last
Revision:
28·06·2016

LES
UTOPISTES
and
their
common
logos/et
leurs
logos
communs
DENNIS POHL
EN

In itself this list is just a bag of words that orders the common terms used in the works of
Le Corbusier and Paul Otlet with the help of text comparison. The quantity of similar words
relates to the word-count of the texts, which means that each appearance has a different
weight. Taken this into account, the appearance of the word esprit for instance, is more
significant in Vers une Architecture (127 times) than in Traité de documentation (240
times), although the total amount of appearances is almost two times higher.
Beyond the mere quantified use of a common language, this list follows the intuition that
there is something more to elaborate in the discourse between these two utopians. One
possible reading can be found in The Smart City, an essay that traces their encounter.
FR

Cette liste n'est en elle même qu'un sac de mots qui organisent les termes les plus
communs utilisés dans les travaux de Le Corbusier et Paul Otlet en utilisant un comparateur
de texte. Le nombre de mots similaires rapotés par le comptage automatique des mots du
texte, ceci signifie que chaque occurence a une valeur différente. Prenons l'exemple des
aparitions du mot esprit par exemple sont plus significatives dans Vers une Architecture (127

P.152

P.153

fois) plutot que dans le Traité de documentation (240 fois), et ceci bien que le nombre
d'occurences est pratiquement 2 fois plus élevé.
Au delà de simplement comptabiliser la pratique d'un langage commun, mais cette liste suit
une intuition qu'il y a quelque chose qui mériterait une recherche plus approfondie sur le
discours de ces deux utopistes. Une proposition pour une telle recherche peut être trouvée
dans La Ville Intelligente, un essai qui retrace leur rencontre.
Books taken into consideration/Livres prise en compte:
• Le Corbusier, Vers une Architecture, Paris: les éditions G. Crès, 1923. Wordcount: 32733.
• Paul Otlet, Traité de documentation: le livre sur le livre, théorie et pratique, Bruxelles:
Mundaneum, Palais Mondial, 1934. Word-count: 356854.
• Le Corbusier, Urbanisme, Paris: les éditions G. Crès, 1925. Word-count: 37699.
• Paul Otlet, Monde: essai d'universalisme - Connaissance du Monde, Sentiment du
Monde, Action organisee et Plan du Monde, Bruxelles: Editiones Mundeum 1935.
Word-count: 140209.
acquis

appears 5 times in Vers une 21 times in Traité de
Architecture,
documentation,

6 times in
Urbanisme and

11 times in
Monde.

activité

appears 10 times in Vers
une Architecture,

43 times in Traité de
documentation,

10 times in
Urbanisme and

78 times in
Monde.

actuel

appears 9 times in Vers une 27 times in Traité de
Architecture,
documentation,

6 times in
Urbanisme and

22 times in
Monde.

actuelle

appears 7 times in Vers une 19 times in Traité de
Architecture,
documentation,

8 times in
Urbanisme and

26 times in
Monde.

actuelles

appears 5 times in Vers une 6 times in Traité de
Architecture,
documentation,

6 times in
Urbanisme and

6 times in
Monde.

affaires

appears 6 times in Vers une 42 times in Traité de
Archite

ew modernist
cities. In the beginning of the 1930s, when the Mundaneum started to lose the support of the
Belgian government, Otlet thought of a new site for it as part of a proposed Cité Mondiale,
which he tried in different locations with different approaches.
Between various attempts, he participated in the competition for the development of the Left
Bank in Antwerp. The most famous modernist urbanists of the time were invited to plan the
development from scratch. At the time, the left bank was completely vacant. Otlet lobbied for
the insertion of a Mundaneum in the plans, stressing how it would create hundreds of jobs for
the region. He also flattered the Flemish pride by insisting on how people from Antwerp
were more hard working than the ones from Brussels, and how they would finally obtain their
deserved recognition, when their city would be elevated to World City status.[15] He partly
succeeded in his propaganda; aside from his own proposal, developed in collaboration with
Le Corbusier, many other participants included Otlet's Mundaneum as a key facility in their
plans. In these proposals, Otlet's archival infrastructure was shown in interaction with the
existing city flows such as industrial docks, factories, the
railway and the newly constructed stock market.[16]The
modernist utopia of a planned living environment implied
that methods similar to those employed for managing the
flows of coal and electricity could be used for the
organization of culture and knowledge.

P.172
From From Paper Mill to Google
Data Center:
In a sense, data centers are similar to
the capitalist factory system; but

P.173

The Traité de Documentation, published in 1934, includes an extended reflection on a
Universal Network of Documentation, that would coordinate the transfer of knowledge
between different documentation centres such as libraries or the Mundaneum[17]. In fact the
existing Mundaneum would simply be the first node of a wide network bound to expand to
the rest of the world, t

nt or intellectual unit
2. Cultural Institute may refer to:
◦ A Cultural Institute (organisation) , such as The
Mundaneum Archive Center in Mons
◦ Cultural Institute (project), a critical interrogation of
cultural institutions in neo-liberal times, developed by amongst others
Geraldine Juárez
◦ The Google Cultural Institute, a project offering
"Technologies that make the world’s culture accessible to anyone, anywhere."
3. L'EVANGELISTE may refer to:
◦ Vint Cerf, so-called 'internet evangelist', or 'father of the internet',
working at LA MÉGA-ENTREPRISE
◦ Jiddu Krishnamurti, priest at the 'Order of the Star', a theosophist
splinter group that Paul Otlet related to
◦ Sir Tim Berners Lee, 'open data evangelist', heading the World Wide
Web consortium (W3C)

4. L'UTOPISTE may refer to:
◦ Paul Otlet, documentalist, universalist, internationalist, indexalist. At
times considered as the 'father of information science', or 'visionary inventor of
the internet on paper'
◦ Le Corbusier, architect, universalist, internationalist. Worked with Paul
Otlet on plans for a City of knowledge
◦ Otto Neurath , philosopher of science, sociologist, political economist.
Hosted a branch of Mundaneum in The Hague
◦ Ted Nelson , technologist, philosopher, sociologist. Coined the terms
hypertext, hypermedia, transclusion, virtuality and intertwingularity
5. LA CAPITALE may refer to:
◦ Brussels, capital of Flanders and Europe
◦ Genève , world civic center
6. LA MANAGER may refer to:
◦ Delphine Jenart, assistant director at the Mundaneum Archive Center
in Mons.
◦ Bill Echikson, former public relations officer at Google, coordinating
communications for the European Union, and for all of Southern, Eastern
Europe, Middle East and Africa. Handled the company’s high profile
antitrust and other policy-related issues in Europe.
7. LA MÉGA-ENTREPRISE may refer to:
◦ Google inc, or Alphabet, sometimes referred to as "Crystal
Computing", "Project02", "Saturn" or "Green Box Comp

ation in 2013. Visited LA MÉGA-ENTREPRISE in 2008
13. Monde may refer to:
◦ Monde (Univers) means world in French and is used in many
drawings and schemes by Paul Otlet. See for example: World + Brain and
Mundaneum
◦ Monde (Publication), Essai d'universalisme. Last book published
by Paul Otlet (1935)
◦ Mondialisation , Term coined by Paul Otlet (1916)
14. Mundaneum may refer to:
◦ Mundaneum (Utopia) , a project designed by Paul Otlet and Henri
Lafontaine
◦ Mundaneum (Archive Centre) , a cultural institution in Mons,
housing the archives of Paul Otlet and Henri Lafontaine since 1993
15. Urbanisme may refer to:
◦ Urban planning, a technical and political process concerned with the
use of land, protection and use of the environment, public welfare, and the
design of the urban environment, including air, water, and the infrastructure
passing into and out of urban areas such as transportation, communications,
and distribution networks.
◦ Urbanisme (Publication), a book by Le Corbusier (1925).
View (previous 50 | next 50) (20 | 50 | 100 | 250 | 500)

P.212

P.213

Location,
location,
location

From
Paper
Mill to
Google
Data
Center
SHINJOUNG YEO

Every second of every day, billions of people around the world are googling, mapping, liking,
tweeting, reading, writing, watching, communicating, and working over the Internet.
According to Cisco, global Internet traffic will surpass one zettabyte – nearly a trillion
gigabytes! – in 2016, which equates to 667 trillion feature-length films.[1] Internet traffic is
expected to double by 2019[2] as the internet ever increasingly weaves itself into the very
fabric of many people’s daily lives.
Internet search giant Google – since August, 2015 a subsidiary of Alphabet Inc.[3] – is one
of the major conduits of our social activities on the Web. It processes over 3.3 billion
searches each and every day, 105 billon searches per month or 1.3 trillion per year,[4] and is
responsible for over 88% Internet search activity arou

/biographies/paul-otlet.html
• http://monoskop.org/Otlet
• http://archives.mundaneum.org/fr/historique
REFERENCES
Last
Revision:
28·06·2016

1. https://cybergeo.revues.org/24903%7CVincent Capdepuy, In the prism of the words. Globalization and the philological
argument
2. Paul Otlet, 1916, Les Problèmes internationaux et la Guerre, les conditions et les facteurs de la vie internationale, Genève/
Paris, Kundig/Rousseau, p. 76.
3. http://www.philodroit.be/IMG/pdf/bf_-_le_droit_global_selon_ecole_de_bruxelles_-2014-3.pdf?lang=fr
4. http://www.itu.int/en/Pages/default.aspx
5. https://en.wikipedia.org/wiki/Universal_Postal_Union

P.234

P.235

The
Smart
City City of
Knowledge
DENNIS POHL

In Paul Otlet's words the Mundaneum is “an idea, an institution, a method, a
material corpus of works and collections, a building, a network.” It became a
lifelong project that he tried to establish together with Henri La Fontaine in
the beginning of the 20th century. The collaboration with Le Corbusier was
limited to the architectural draft of a centre of information, science, and
education, leading to the idea of a “World Civic Center” in Geneva.
Nevertheless the dialectical discourse between both Utopians did not restrict
itself to commissioned design, but reveals the relation between a specific
positivist conception of knowledge and architecture; the system of information
and the spatial distribution according to efficiency principles. A notion that lays
the foundation for what is now called the Smart City.
[1]

FORMULATING THE MUNDANEUM
“We’re on the verge of a historic moment for cities”

[2]

“We are at the beginning of a historic transformation in cities. At a time when the
concerns about urban equity, costs, health and the environment are intensifying,
unprecedented technological change is going to enable cities to be more efficient,
[3]
responsive, flexible and resilient.”

P.236

P.237

In 1927 Le Corbusier participated in the
design competition for the headquarters of
the League of Nations, but his designs were
rejected. It was then that he first met his
later cher ami Paul Otlet. Both were already
familiar with each other’s ideas and writings,
as evidenced by their use of schemes, but
also through the epistemic assumptions that
underlie their world views.

OTLET, SCHEME AND REALITY

CORBUSIER, CURRENT AND IDEAL
TRAFFIC CIRCULATION

Before meeting Le Corbusier, Otlet was
fascinated by the idea of urbanism as a
science, which systematically organizes all
elements of life in infrastructures of flows.
He was convinced to work with Van der
Swaelmen, who had already planned a
world city on the site of Tervuren near
Brussels in 1919.[4]

VAN DER SWAELMEN - TERVUREN, 1916

ends.

For Otlet it was the first time that two
notions from different practices came
together, namely an environment ordered
and structured according to principles of
rationalization and taylorization. On the one
hand, rationalization as an epistemic practice
that reduces all relationships to those of
definable means and ends. On the other
hand, taylorization as the possibility to
analyze and synthesize workflows according
to economic efficiency and productivity.
Nowadays, both principles are used
synonymously: if all modes of production are
reduced to labour, then its efficiency can be
rationally determined through means and

“By improving urban technology, it’s possible to significantly improve the lives of
billions of people around the world. […] we want to supercharge existing efforts in
areas such as housing, energy, transportation and government to solve real problems
[5]
that city-dwellers face every day.”

In the meantime, in 1922, Le Corbusier developed his theoretical model of the Plan Voisin,
which served as a blueprint for a vision of Paris with 3 million inhabitants. In the 1925
publication Urbanisme his main objective is to construct “a theoretically water-tight formula
to arrive at the fundamental principles of modern town planning.”[6] For Le Corbusier
“statistics are merciless things,” because they “show the past and foreshadow the future”[7],
therefore such a formula must be based on the objectivity of diagrams, data and maps.

CORBUSIER - SCHEME FOR THE TRAFFIC
CIRCULATION

P.238

P.239

OTLET'S FORMULA

Moreover, they “give us an exact picture of
our present state and also of former states;
[...] (through statistics) we are enabled to
penetrate the future and make those truths
our own which otherwise we could only
have guessed at.”[8] Based on the analysis of
statistical proofs he concluded that the
ancient city of Paris had to be demolished in
order to be replaced by a new one.
Nevertheless, he didn’t arrive at a concrete
formula but rather at a rough scheme.

A formula that includes every atomic entity
was instead developed by his later friend Otlet as an answer to the question he posed in
Monde, on whether the world can be expressed by a determined unifying entity. This is
Otlet’s dream: a “permanent and complete representation of the entire world,”[9] located in
one place.
Early on Otlet understood the active potential of Architecture and Urbanism as a dispositif, a
strategic apparatus, that places a

ness; urbanization is the result
of all activities which a society employs in order to reach its proposed goal; [and] a material
expression of its organization.”[13] The scientific position, which determines all characteristic
values of a certain region by a systematic classification and observation, was developed by the
Scottish biologist and town planner Patrick Geddes, who Paul Otlet invited to present his
Town Planning Exhibition to an international audience at the 1913 world exhibition in
Gent.[14] What Geddes inevitably takes further is the positivist belief in a totality of science,
which he unfolds from the ideas of Auguste Comte, Frederic Le Play and Elisée Reclus in
order to reach a unified understanding of an urban development in a special context. This
position would allow to represent the complexity of an inhabited environment through data.[15]
THINKING THE MUNDANEUM

The only person that Otlet considered capable of the architectural realization of the
Mundaneum was Le Corbusier, whom he approached for the first time in spring 1928. In
one of the first letters he addressed the need to link “the idea and the building, in all its
symbolic representation. […] Mundaneum opus maximum.” Aside from being a centre of
documentation, information, science and education, the complex should link the Union of
International Associations (UIA), which was founded by La Fontaine and Otlet in 1907,
and the League of Nations. “A material and moral representation of The greatest Society of
the nations (humanity);” an international city located on an extraterritorial area in Geneva.[16]
Despite their different backgrounds, they easily understood each other, since they “did
frequently use similar terms such as plan, analysis, classification, abstraction, standardization
and synthesis, not only to bring conceptual order into their disciplines and knowledge
organization, but also in human action.”[17] Moreover, the appearance of common terms in
their most significant publications is striking. Such as spirit, mankind, elements, work, system
and history, just to name a few. These circumstances led both Utopians to think the
Mundaneum as a system, rather than a singular central type of building; it was meant to
include as many resources in the development process as possible. Because the Mundaneum
is “an idea, an institution, a method, a material corpus of works and collections, a building, a
network,”[18] it had to be conceptualized as an “organic plan with the possibility to expand on
different scales with the multiplication of each part.”[19] The possibility of expansion and an
organic redistribution of elements adapted to new necessities and needs, is what guarantees
the system efficiency, namely by constantly integrating more resources. By designing and
standardizing forms of life up to the smallest element, modernism propagated a new form of
living which would ensure the utmost efficiency. Otlet supported and encouraged Le
Corbusier with his words: “The twentieth century is called upon to build a whole new
civilization. From efficiency to efficiency, from rationalization to rationalization, it must so raise
itself that it reaches total efficiency and rationalization. […] Architecture is one of the best
bases not only of reconstruction (the deforming and skimpy name given to the whole of postwar activities) but of intellectual and social construction to which our era should dare to lay
claim.”[20] Like the Wohnmaschine, in Corbusier’s famous housing project Unité d'habitation,

P.240

P.241

the distribution of elements is shaped according to man's needs. The premise which underlies
this notion is that man's needs and desires can be determined, normalized and standardized
following geometrical models of objectivity.
“making transportation more efficient and lowering the cost of living, reducing energy
[21]
usage and helping government operate more efficiently”
BUILDING THE MUNDANEUM

In the first working phase, from March to September 1928, the plans for the Mundaneum
seemed more a commissioned work than a collaboration. In the 3rd person singular, Otlet
submitted descriptions and organizational schemes which would represent the institutional
structures in a diagrammatic manner. In exchange, Le Corbusier drafted the architectural
plans and detailed descriptions, which led to the publication N° 128 Mundaneum, printed
by International Associations in Brussels.[22] Le Corbusier seemed a little less enthusiastic
about the Mundaneum project than Otlet, mainly because of his scepticism towards the
League of Nations, which he called a “misguided” and “pre-machinist creation.”[23] The
rejection of his proposal for the Palace for the League of Nations in 1927, expressed with
anger in a public announcement, might also play a role. However, the second phase, from
September 1928 to August 1929, was marked by a strong friendship evidenced by the rise
of the international debate after their first publications, letters starting with cher ami and their
agreement to advance the project to the next level by including more stakeholders and
developing the Cité mondiale. This led to the second publication by Paul Otlet, La Cité
mondiale in February 1929, which unexpectedly traumatized the diplomatic environment in
Geneva. Although both tried to organize personal meetings with key stakeholders, the project
didn't find support for its realization, especially after Switzerland had withdrawn its offer of
providing extraterritorial land for Cité mondiale. Instead, Le Corbusier focussed on his Ville
Radieuse concept, which was presented at the 3rd CIAM meeting in Brussels in 1930.[24]
He considered Cité mondiale as “a closed case”, and withdrew himself from the political
environment by considering himself without any political color, “since the groups that gather
around our ideas are, militaristic bourgeois, communists, monarchists, socialists, radicals,
League of Nations and fascists. When all colors are mixed, only white is the result. That
stands for prudence, neutrality, decantation and the human search for truth.”[25]
GOVERNING THE MUNDANEUM

Le Corbusier considered himself and his work “apolitical” or “above politics”.[26] Otlet,
however, was more aware of the political force of his project. “Yet it is important to predict.
To know in order to predict and to predict in order to control, was Comte's positive
philosophy. Prediction doesn't cost a thing, was added by a master of contemporary urbanism
(Le Corbusier).”[27] Lobbying for the Cité mondiale project, That prediction doesn't cost
anything and is “preparing the ways for the coming years”, Le Corbusier wrote to Arthur

Fontaine and Albert Thomas from the International Labor Organization that prediction is
free and “preparing the ways for the coming years”.[28] Free because statistical data is always
available, but he didn't seem to consider that prediction is a form of governing. A similar
premise underlies the present domination of the smart city ideologies, where large amounts of
data are used to predict for the sake of efficiency. Although most of the actors behind these
ideas consider themselves apolitical, the governmental aspect is more than obvious. A form of
control and government, which is not only biopolitical but rather epistemic. The data is not
only used to standardize units for architecture, but also to determine categories of knowledge
that restrict life to the normality of what can be classified. What becomes clear in this
juxtaposition of Le Corbusier's and Paul Otlet's work is that the standardization of
architecture goes hand in hand with an epistemic standardization because it limits what can
be thought, experienced and lived to what is already there. This architecture has to be
considered as an “epistemic object”, which exemplifies the cultural logic of its time.[29] By its
presence it brings the abstract cultural logic underlying its conception into the everyday
experience, and becomes with material, form and function an actor that performs an epistemic
practice on its inhabitants and users. In this case: the conception that everything can be
known, represented and (pre)determined through data.

P.242

P.243

1. Paul Otlet, Monde: essai d'universalisme - Connaissance du Monde, Sentiment du Monde, Action organisee et Plan du Monde
, (Bruxelles: Editiones Mundeum 1935): 448.
2. Steve Lohr, Sidewalk Labs, a Start-Up Created by Google, Has Bold Aims to Improve City Living New, in York Times
11.06.15, http://www.nytimes.com/2015/06/11/technology/sidewalk-labs-a-start-up-created-by-google-has-bold-aims-toimprove-city-living.html?_r=0, quoted here is Dan Doctoroff, founder of Google Sidewalk Labs

3. Dan Doctoroff, 10.06.2015, http://www.sidewalkinc.com/relevant
4. Giuliano Gresleri and Dario Matteoni. La Città Mondiale: Andersen, Hébrard, Otlet, Le Corbusier. (Venezia: Marsilio,
1982): 128; See also: L. Van der Swaelmen, Préliminaires d'art civique (Leynde 1916): 164 – 299.
5. Larry Page, Press release, 10.06.2015, http://www.sidewalkinc.com/
6. Le Corbusier, “A Contemporary City” in The City of Tomorrow and its Planning, (New York: Dover Publications 1987):
164.
7. ibid.: 105 & 126.
8. ibid.: 108.
9. Rayward, W Boyd, “Visions of Xanadu: Paul Otlet (1868–1944) and Hypertext” in Journal of the American Society for
Information Science, (Volume 45, Issue 4, May 1994): 235.
10. The french term dispositif or translated apparatus, refers to Michel Foucault's description of a merely strategic function, “a
thoroughly heterogeneous ensemble consisting of discourses, institutions, architectural forms regulatory decisions, laws,
administrative measures, scientific statements, philosophical, moral and philanthropic propositions – in short, the said as much as
the unsaid.” This distinction allows to go beyond the mere object, and rather deconstruct all elements involved in the production
conditions and relate them to the distribution of power. See: Michel Foucault, “Confessions of the Flesh (1977) interview”, in
Power/Knowledge Sele

f documentation”, in European Modernism and the
Information Society, Rayward, W.B. (Ed.), (London: Ashgate Publishers 2008): 79.
12. “La régularisation de l’architecture et sa tendance à l’urbanisme total aident à mieux comprendre le livre et ses propres
desiderata fonctionnels et intégraux.” See: Paul Otlet, Traité de documentation, (Bruxelles: Mundaneum, Palais Mondial,
1934): 329.
13. “L'urbanisme est l'art d'aménager l'espace collectif en vue d'accroîte le bonheur humain général; l'urbanisation est le résulat de
toute l'activité qu'une Société déploie pour arriver au but qu'elle se propose; l'expression matérielle (corporelle) de son
organisation.” ibid.: 205.
14. Thomas Pearce, Mettre des pierres autour des idées, Paul Otlet, de Cité Mondiale en de modernistische stedenbouw in de jaren
1930, (KU Leuven: PhD Thesis 2007): 39.
15. Volker Welter, Biopolis Patrick Geddes and the City of Life. (Cambridge, Mass: MIT 2003).
16. Letter from Paul Otlet to Le Corbusier and Pierre Jeanneret, Brussels 2nd April 1928. See: Giuliano Gresleri and Dario
Matteoni. La Città Mondiale: Andersen, Hébrard, Otlet, Le Corbusier. (Venezia: Marsilio, 1982): 221-223.
17. W. Boyd Rayward (Ed.), European Modernism and the Information Society. (London: Ashgate Publishers 2008): 129.
18. “Le Mundaneum est une Idée, une Institution, une Méthode, un Corps matériel de traveaux et collections, un Edifice, un
Réseau.” See: Paul Otlet, Monde: essai d'universalisme - Connaissance du Monde, Sentiment du Monde, Action organisee et
Plan du Monde, (Bruxelles: Editiones Mundeum 1935): 448.
19. Giuliano Gresleri and Dario Matteoni. La Città Mondiale: Andersen, Hébrard, Otlet, Le Corbusier. (Venezia: Marsilio,
1982): 223.
20. Le Corbusier, Radiant City, (New York: The Orion Press 1964): 27.
21. http://www.sidewalkinc.com/
22. Giuliano Gresleri and Dario Matteoni. La Città Mondiale: Andersen, Hébrard, Otlet, Le Corbusier. (Venezia: Marsilio,
1982): 128
23. ibid.: 232.
24. ibid.: 129.
25. ibid.: 255.
26. Eric Paul Mumford, The CIAM Discourse on Urbanism, 1928-1960, (Cambridge: MIT Press, 2002): 20.
27. “Savoir, pour prévoir afin de pouvoir, a été la lumineuse formule de Comte. Prévoir ne coûte rien, a ajouté un maître de
l'urbanisme contemporain (Le Corbusier).” See: Paul Otlet, Monde: essai d'universalisme - Connaissance du Monde,
Sentiment du Monde, Action organisee et Plan du Monde, (Bruxelles: Editiones Mundeum 1935): 407.
28. Giuliano Gresleri and Dario Matteoni. La Città Mondiale: Andersen, Hébrard, Otlet, Le Corbusier. (Venezia: Marsilio,
1982): 241.
29. Considering architecture as an object of knowledge formation, the term “epistemic object” by the German philosopher Günter
Abel, helps bring forth the epistemic characteristic of architecture. Epistemic objects according to Abel are these, on which our
knowledge and empiric curiosity are focused. They are objects that perform an active contribution to what can be thought and
how it can be thought. Moreover because one cannot avoid architecture, it determines our boundaries (of thinking). See:
Günter Abel, Epistemische Objekte – was sind sie und was macht sie so wertvoll?, in: Hingst, Kai-Michael; Liatsi, Maria
(ed.), (Tübingen: Pragmata, 2008).

P.244

P.245

La ville
intelligente
- Ville
de la
connaissance
DENNIS POHL

Selon les mots de Paul Otlet, le Mundaneum est « une idée, une institution,
une méthode, un corpus matériel de travaux et de collections, une construction,
un réseau. » Il est devenu le projet d'une vie qu'il a tenté de mettre sur pied
avec Henri La Fontaine au début du 20e siècle. La collaboration avec Le
Corbusier se limitait au projet architectural d'un centre d'informations, de
science et d'éducation qui conduira à l'idée d'un « World Civic Center », à
Genève. Cependant, le discours dialectique entre les deux utopistes ne s'est
pas limité à une réalisation commissionnée, il a révélé la relation entre une
conception positiviste spécifique de la connaissance et l'architecture ; le
système de l'information et la distribution spatiale d'après des principes
d'efficacité. Une notion qui a apporté la base de ce qu'on appelle aujourd'hui
la Ville intelligente.
[1]

FORMULER LE MONDANEUM
[2]

« Nous sommes à l'aube d'un moment historique pour les villes » « Nous sommes à
l'aube d'une transformation historique des villes À une époque où les préoccupations
pour l'égalité urbaine, les coûts, la santé et l'environnement augmentent, un
changement technologique sans précédent va permettre aux villes d'être plus efficaces,
[3]
réactives, flexibles et résistantes. »

P.246

P.247

OTLET, SCHÉMA ET RÉALITÉ

CORBUSIER, CIRCULATION DU TRAFIC
ACTUELLE ET IDÉALE

En 1927, Le Corbusier a participé à une
compétition de design pour le siège de la
Ligue des nations. Cependant, ses
propositions furent rejetées. C'est à ce
moment qu'il a rencontré, pour la première
fois, son cher ami Paul Otlet. Tous deux
connaissaient déjà les idées et les écrits de
l'autre, comme le montre leur utilisation des
plans, mais également les suppositions
épistémiques à la base de leur vues sur le
monde. Avant de rencontrer Le Corbusier,
Paul Otlet était fasciné par l'idée d'un
urbanisme scientifique qui organise
systématiquement tous les éléments de la vie
par des infrastructures de flux. Il avait été
convaincu de travailler avec Van der
Saelmen, qui avait déjà prévu une ville
monde sur le site de Tervuren, près de
Bruxelles, en 1919.[4]

Pour Paul Otlet, c'était la première fois que
deux notions de pratiques différentes se
rassemblaient, à savoir un environnement
ordonné et structuré d'après des principes de
rationalisation et de taylorisme. D'un côté, la
rationalisation: une pratique épistémique qui
réduit toutes les relations à des moyens et
des fins définissables. D'un autre, le
taylorisme: une possibilité d'analyse et de
synthèse des flux de travail fonctionnant
selon les règles de l'efficacité économique et
VAN DER SWAELMEN - TERVUREN, 1916
productive. De nos jours, les deux principes
sont considérés comme des synonymes : si
tous les modes de production sont réduits au
travail, alors l'efficacité peut être rationnellement déterminée à par les moyens et les fins.
« En améliorant la technologie urbaine, il est possible d'améliorer de manière
significative la vie de milliards de gens dans le monde. […] nous voulons encourager
les efforts existants dans des domaines comme l'hébergement, l'énergie, le transport et le
gouvernement afin de résoudre des problèmes réels auxquels les citadins font face au
[5]
quotidien. »

Pendant ce temps, en 1922, Le Corbusier avait développé son modèle théorique du Plan
Voisin qui a servi de projet pour une vision de Paris avec trois millions d'habitants. Dans la
publication de 1925 d'Urbanisme, son objectif principal est la construction « d'un édifice
théoretique rigoureux, à formuler des principes fondamentaux d'urbanisme moderne. »[6] Pour
Le Corbusier, « la statistique est implacable », car « la statistique montre le passé et esquisse
l’avenir »[7], dès lors, une telle formule doit être basée sur l'objectivité des diagrammes, des
données et des cartes.

P.248

P.249

De plus, « la statisique donne la situation
exacte de l’heure présente, mais aussi les
états antérieurs ; [...] (à travers les
statistiques) nous pouvons pénétrer dans
l’avenir et aquérir des certitudes anticipées ».
[8]
À partir de l'analyse des preuves
statistiques, il conclut que la vieille ville de
Paris devait être démolie afin d'être
remplacée par une nouvelle. Cependant, il
n'est pas arrivé à une formule concrète, mais
à un plan approximatif.
CORBUSIER - SCHÉMA POUR UNE
CIRCULATION DU TRAFIC

À la place, une formule comprenant chaque
entité atomique fut développée par son ami
Paul Otlet en réponse à la question qu'il
publia dans Monde pour savoir si le monde
pouvait être exprimé par une entité
unificatrice déterminée. Voici le rêve de
Paul Otlet : une « représentation
permanente et complète du monde entier »[9]
dans un même endroit.

Paul Otlet comprit rapidement le potentiel
actif de l'architecture et de l'urbanisme en
LA FORMULE D'OTLET
tant que dispositif stratégique qui place un
individu dans un environnement spécifique
et façonne sa compréhension du monde.[10]
Un monde qui peut être déterminé par des faits vérifiables à travers la connaissance. Il a
pensé son Traité de documentation: le livre sur le livre, théorie et pratique comme une
« architecture des idées », un manuel pour collecter et organiser la connaissance du monde
en l'association avec les développements architecturaux contemporains.

nd
détermine toutes les valeurs caractéristiques d'une
unambiguous facts, while removing all
certaine région par une classification et une observation
inefficient assets of ambiguity or
subjectivity.
systémiques a été avancée par le biologiste écossais et
planificateur de villes, Patrick Geddes, qui fut invité par
Paul Otlet pour l'exposition universelle de 1913 à Gand
afin de présenter à un public international sa Town Planning Exhibition.[14] Patrick Geddes
allait inévitablement plus loin dans sa croyance positiviste en une totalité de la science, une
croyance qui découle des idées d'Auguste Compte, de Frederic Le Play et d'Elisée Reclus,
pour atteindre une compréhension unifiée du développement urbain dans un contexte
spécifique. Cette position permettrait de représenter à travers des données la complexité d'un
environnement habité.[15]
PENSER LE MUNDANEUM

La seule personne que Paul Otlet estimait capable de réaliser l'architecture du Mundaneum
était Le Corbusier, qu'il approcha pour la première fois au printemps 1928. Dans une de

P.250

P.251

ses premières lettres, il évoqua le besoin de lier « l'idée et la construction, dans toute sa
représentation symbolique. […] Mundaneum opus maximum.” En plus d'être un centre de
documentation, d'informations, de science et d'éducation, le complexe devrait lier l'Union des
associations internationales (UAI), fondée par La Fontaine et Otlet en 1907, et la Ligue
des nations. « Une représentation morale et matérielle de The greatest Society of the nations
(humanité) ; » une ville internationale située dans une zone extraterritoriale à Genève.[16]
Malgré les différents milieux dont ils étaient issus, ils pouvaient facilement se comprendre
puisqu'ils « utilisaient fréquemment des termes similaires comme plan, analyse, classification,
abstraction, standardisation et synthèse, non seulement pour un ordre conceptuel dans leurs
disciplines et l'organisation de leur connaissance, mais �

me et histoire. Ces
circonstances ont conduit les deux utopistes à penser le Mundaneum comme un système
plutôt que comme un type de construction central singulier ; le processus de développement
cherchait à inclure autant de ressources que possible. Puisque « Le Mundaneum est une
Idée, une Institution, une Méthode, un Corps matériel de travaux et collections, un Édifice,
un Réseau. »[18] il devait être conceptualisé comme un « plan organique avec possibilité
d'expansion à différentes échelles grâce à la multiplication de chaque partie. »[19] La
possibilité d'expansion et la redistribution organique des éléments adaptées à de nouvelles
nécessités et besoins garantit l'efficacité du système, à savoir en intégrant plus de ressources
en permanence. En concevant et normalisant des formes de vie, même pour le plus petit
élément, le modernisme a propagé une nouvelle forme de vie qui garantirait l'efficacité
optimale. Paul Otlet a soutenu et encouragé Le Corbusier avec ces mots : « Le vingtième
siècle est appelé à construire une toute nouvelle civilisation. De l'efficacité à l'efficacité, de la
rationalisation à la rationalisation, il doit s'élever et atteindre l'efficacité et la rationalisation
totales. […] L'architecture est l'une des meilleures bases, non seulement de la reconstruction
(le nom étriqué et déformant donné à toutes les activités d'après-guerre), mais à la
construction intellectuelle et sociale à laquelle notre ère devrait oser prétendre. »[20] Comme la
Wohnmaschine, dans le célèbre projet d'habitation du Corbusier, Unité d'habitation, la
distribution des éléments est établie en fonction des besoins de l'homme. Le principe qui sous
tend cette notion est l'idée que les besoins et les désirs de l'homme peuvent être déterminés,
normalisés et standardisés selon des modèles géométriques d'objectivité.
« rendre le transport plus efficace et diminuer le coût de la vie, la consommation
[21]
d'énergie et aider le gouvernement à fonctionner plus efficacement »
CONSTRUIRE LE MUNDANEUM

Dans la première phase de travail, de mars à septembre 1928, les plans du Mundaneum
ressemblaient plus à un travail commissionné qu'à une collaboration. À la troisième personne
du singulier, Paul Otlet a soumis des descriptions et des projets organisationnels qui
représenteraient les structures institutionnelles de manière schématique. En échange, Le
Corbusier a réalisé le brouillon des plans architecturaux et les descriptions détaillées, ce qui

conduisit à la publication du N° 128 Mundaneum, imprimée par Associations
Internationales à Bruxelles.[22] Le Corbusier semblait un peu moins enthousiaste que Paul
Otlet concernant le Mundaneum, principalement à cause de son scepticisme vis-à-vis de la
Ligue des nations dont il disait qu'elle était « fourvoyée » et « une création prémachiniste ».[23]
Le rejet de sa proposition pour le palais de la Ligue des nations en 1927, exprimé avec
colère dans une déclaration publique, jouait peut-être également un rôle. Cependant, la
seconde phase, de septembre 1928 à août 1929, fut marquée par une amitié solide dont
témoigne l'amplification du débat international après leurs premières publications, des lettres
commençant par « cher ami », leur accord concernant l'avancement du projet au prochain
niveau avec l'intégration d'actionnaires et le développement de la Cité mondiale. Cela
conduisit à la seconde publication de Paul Otlet, la Cité mondiale, en février 1929, qui
traumatisa de manière inattendue l'environnement diplomatique de Genève. Même si tous
deux tentèrent d'organiser des entretiens personnels avec des acteurs clés, le projet ne trouva
pas de soutien pour sa réalisation, d'autant moins après le retrait de la proposition de la
Suisse de fournir un territoire extraterritorial pour la Cité mondiale. À la place, Le Corbusier
s'est concentré sur son concept de la Ville Radieuse qui fut présenté lors du 3e CIAM à
Bruxelles, en 1930.[24] Il considérait la Cité mondiale comme « une affaire classée » et s'était
retiré de l'environnement politique en considérant qu'il n'avait aucune couleur politique
« puisque les groupes qui se rassemblent autour de nos idées sont des bourgeois militaristes,
des communistes, des monarchistes, des socialistes, des radicaux, la Ligue des nations et des
fascistes. Lorsque toutes les couleurs sont mélangées, seul le blanc ressort. Il représente la
prudence, la neutralité, la décantation et la recherche humaine de la vérité. »[25]
DIRIGER LE MUNDANEUM

Le Corbusier considérait son travail et lui-même comme étant « apolitiques » ou « au-dessus
de la politique ».[26] Cependant, Paul Otlet était plus conscient de la force politique de ce
projet. « Savoir, pour prévoir afin de pouvoir, a été la lumineuse formule de Comte. Prévoir
ne coûte rien, a ajouté un maitre de l'urbanisme contemporain (Le Corbusier). »[27] En faisant
le lobby du projet de la Cité mondiale, cette prévision ne coûte rien et « prépare les années à
venir », Le Corbusier écrivit à Arthur Fontaine et Albert Thomas depuis l'Organisation
internationale de travail que la prévision était gratuite et « préparait les années à venir ».[28]
Gratuite, car les données statistiques sont toujours disponibles, cependant, il ne semblait pas
considérer la prévision comme une forme de pouvoir. Une prémisse similaire est à l'origine
de la domination actuelle des idéologies de la ville intelligente où de grandes quantités de
données sont utilisées pour prévoir au nom de l'efficacité. Même si la plupart des acteurs
derrière ces idées se considèrent apolitiques, l'aspect gouvernemental est plus qu'évident.
Une forme de contrôle et de gouvernement n'est pas seulement biopolitique, mais plutôt
épistémique. Les données sont non seulement utilisées pour standardiser les unités pour
l'architecture, mais également pour déterminer les catégories de connaissance qui restreignent
la vie à la normalité dans laquelle elle peut être classée. Dans cette juxtaposition du travail de
Le Corbusier et Paul Otlet, il devient clair que la standardisation de l'architecture va de pair

P.252

P.253

avec une standardisation épistémique, car elle limite ce qui peut être pensé, ressenti et vécu à
ce qui existe déjà. Cette architecture doit être considérée comme un « objet épistémique »
qui illustre la logique culturelle de son époque.[29] Par sa présence, elle apporte la logique
culturelle abstraite sous-jacente à sa conception dans l'expérience quotidienne et devient, au
côté de la matière, de la forme et de la fonction, un acteur qui accomplit une pratique
épistémique sur ses habitants et ses usagers. Dans ce cas : la conception selon laquelle tout
peut être connu, représenté et (pré)déterminé à travers les données.

Last
Revision:
2·08·2016

1. Paul Otlet, Monde : essai d'universalisme - Connaissance du Monde, Sentiment du Monde, Action organisée et Plan du
Monde, (Bruxelles : Editiones Mundeum 1935) : 448.

P.254

P.255

2. Steve Lohr, Sidewalk Labs, a Start-Up Created by Google, Has Bold Aims to Improve City Living New, dans le York Times
11/06/15, http://www.nytimes.com/2015/06/11/technology/sidewalk-labs-a-start-up-created-by-google-has-bold-aims-toimprove-city-living.html?_r=0, citation de Dan Doctoroff, fondateur de Google Sidewalk Labs
3. Dan Doctoroff, 10/06/2015, http://www.sidewalkinc.com/relevant
4. Giuliano Gresleri et Dario Matteoni. La Città Mondiale : Andersen, Hébrard, Otlet, Le Corbusier. (Venise : Marsilio,
1982) : 128 ; Voir aussi : L. Van der Swaelmen, Préliminaires d'art civique (Leynde 1916) : 164 - 299.
5. Larry Page, Communiqué de presse, 10/06/2015, http://www.sidewalkinc.com/
6. Le Corbusier, « Une Ville Contemporaine » dans Urbanisme, (Paris : Les Éditions G. Crès & Cie 1924) : 158.
7. ibid. : 115 et 97.
8. ibid. : 100.
9. Rayward, W Boyd, « Visions of Xanadu: Paul Otlet (1868–1944) and Hypertext » dans le Journal of the American Society
for Information Science, (Volume 45, Numéro 4, mai 1994) : 235.
10. Le terme français « dispositif » fait référence à la description de Michel Foucault d'une fonction simplement stratégique, « un
ensemble réellement hétérogène constitué de discours, d'institutions, de formes architecturales, de décisions régulatrices, de lois,
de mesures administratives, de déclarations scientifiques, philosophiques, morales et de propositions philanthropiques. En
résumé, ce qui est dit comme ce qui ne l'est pas. » La distinction permet d'aller plus loin que le simple objet, et de déconstruire
tous les éléments impliqués dans les conditions de production et de les lier à la distribution des pouvoirs. Voir : Michel Foucault,
« Confessions of the Flesh (1977) interview », dans Power/Knowledge Selected Interviews and Other Writings, Colin
Gordon (Éd.), (New York : Pantheon Books 1980) : 194 - 200.
11. Bernd Frohmann, « The role of facts in Paul Otlet’s modernist project of documentation », dans European Modernism and the
Information Society, Rayward, W.B. (Éd.), (Londres : Ashgate Publishers 2008) : 79.
12. « La régularisation de l’architecture et sa tendance à l’urbanisme total aident à mieux comprendre le livre et ses propres
désiderata fonctionnels et intégraux. » Voir : Paul Otlet, Traité de documentation, (Bruxelles : Mundaneum, Palais Mondial,
1934) : 329.
13. ibid. : 205.
14. Thomas Pearce, Mettre des pierres autour des idées, Paul Otlet, de Cité Mondiale en de modernistische stedenbouw in de
jaren 1930, (KU Leuven : PhD Thesis 2007) : 39.
15. Volker Welter, Biopolis Patrick Geddes and the City of Life. (Cambridge, Mass : MIT 2003).
16. Lettre de Paul Otlet à Le Corbusier et Pierre Jeanneret, Bruxelles, 2 avril 1928. Voir : Giuliano Gresleri et Dario Matteoni.
La Città Mondiale : Andersen, Hébrard, Otlet, Le Corbusier. (Venise : Marsilio, 1982) : 221-223.
17. W. Boyd Rayward (Éd.), European Modernism and the Information Society. (Londres : Ashgate Publishers 2008) : 129.
18. Voir : Paul Otlet, Monde : essai d'universalisme - Connaissance du Monde, Sentiment du Monde, Action organisée et Plan du
Monde, (Bruxelles : Editiones Mundeum 1935) : 448.
19. Giuliano Gresleri et Dario Matteoni. La Città Mondiale : Andersen, Hébrard, Otlet, Le Corbusier. (Venise : Marsilio,
1982) : 223.
20. Le Corbusier, Radiant City, (New York : The Orion Press 1964) : 27.
21. http://www.sidewalkinc.com/
22. Giuliano Gresleri et Dario Matteoni. La Città Mondiale : Andersen, Hébrard, Otlet, Le Corbusier. (Venise : Marsilio,
1982) : 128
23. ibid. : 232.
24. ibid. : 129.
25. ibid. : 255.
26. Eric Paul Mumford, The CIAM Discourse on Urbanism, 1928-1960, (Cambridge : MIT Press, 2002) : 20.
27. Voir : Paul Otlet, Monde : essai d'universalisme - Connaissance du Monde, Sentiment du Monde, Action organisée et Plan du
Monde, (Bruxelles : Editiones Mundeum 1935) : 407.
28. Giuliano Gresleri et Dario Matteoni. La Città Mondiale : Andersen, Hébrard, Otlet, Le Corbusier. (Venise : Marsilio,
1982) : 241.
29. En considérant l'architecture comme un objet de formation du savoir, le terme « objet épistémique » du philosophe Günter Abel
aide à produire la caractéristique épistémique de l'architecture. D'après Günter Abel, les objets épistémiques sont ceux sur
lesquels notre connaissance et notre curiosité empirique sont concentrés. Ce sont des objets ont une contribution active en ce qui
concerne ce qui peut être pensé et la manière dont cela peut être pensé. De plus, puisque personne ne peut éviter l'architecture,
elle détermine nos limites (de pensée). Voir : Günter Abel, Epistemische Objekte – was sind sie und was macht sie so
wertvoll?, dans : Hingst, Kai-Michael; Liatsi, Maria (éd.), (Tübingen : Pragmata, 2008).

The
Itinerant
Archive
The project of the Mundaneum and its many protagonists is undoubtedly
linked to the context of early 19th century Brussels. King Leopold II , in an
attempt to awaken his countries' desire for

(2010)
23. Françoise Levie, Filmer Paul Otlet, Cahiers de la documentation – Bladen voor documentatie – 2012/2
24. Françoise Levie, L'Homme qui voulait classer le monde: Paul Otlet et le Mundaneum, Impressions Nouvelles, Bruxelles,
2006
25. Stéphanie Manfroid, Les réalités d’une aventure documentaire, Cahiers de la documentation – Bladen voor documentatie –
2012/2
26. Jean-Michel Djian, Le Mundaneum, Google de papier, Le Monde Magazine, 19 december 2009
27. Libre Belgique (27 april 2007)
28. Le Vif, April 2013
29. Le Vif, April 2013

30. http://www.rtbf.be/info/regions/detail_google-va-investir-300-millions-a-saint-ghislain?id=7968392

P.278

P.279

Crossreadings

Les
Pyramides
"A pyramid is a structure whose outer surfaces are triangular and converge to
a single point at the top"
[1]

A slew of pyramids can be found in all of Paul Otlet's drawers. Knowledge
schemes and diagrams, drawings and drafts, designs, prototypes and
architectural plans (including works by Le Corbusier and Maurice Heymans)
employ the pyramid to provide structure, hierarchy, precise path and finally
access to the world's synthesized knowledge. At specific temporal crosssections, these plans were criticized for their proximity to occultism or
monumentalism. Today their rich esoteric symbolism is still readily apparent
and gives reason to search for possible spiritual or mystical underpinnings of
the Mundaneum.
Paul Otlet (1926):
“Une immense pyramide est à construire. Au sommet y travaillent Penseurs,
Sociologues et grands Artistes. Le sommet doit rejoindre la base où s’agitent les
masses, mais la base aussi doit être disposée de manière qu’elle puisse rejoindre le
[2]
sommet.”

P.280

P.281

[3]

[4]

Paul Otlet, Species
Inscription: "Il ne fut rien
sinon Mundanéen"
Mundaneum.
Mundaneum, Mons.
Personal papers of Paul
Otlet (MDN). Fonds
Encyclopaedia Universalis
Mundaneum (EUM),
document No. 8506.

La Pyramide des

Qui scit ubi scientia
Tomb at the grave of Paul
Bibliographies. In: Paul habenti est proximus.
Otlet
Otlet, Traité de
Who knows where
documentation: le livre sur science is, is about to have
le livre, théorie et pratique it. The librarian is helped
(Bruxelles: Editiones
by collaborators:
Mundaneum, 1934),
Bibliotecaire-adjoints,
rédacteurs, copistes, gens
290.
de service.

elles –
Urbaneum - Belganeum Mundaneum. Page de
garde du chapitre 991 de
l'Atlas de Bruxelles.

[13]

The universe (which
others call the Library) is
composed of an indefinite
and perhaps infinite
number of triangular
galleries, with vast air
shafts between, surrounded
by very low railings. From
any of the triangles one
can see, interminably, the
upper and lower floors.
The distribution of the
galleries is invariable.

P.282

[11]

The ship wherein Theseus
and the youth of Athens
returned had thirty oars,
and was preserved by the
Athenians down even to
the time of Demetrius
Phalereus, for they took
away the old planks as
they decayed, putting in
new and stronger timber in
their place, insomuch that
this ship became a
standing example among
the philosophers, for the
logical question of things
that grow; one side holding
that the ship remained the
same, and the other
contending that it was not
the same.

P.283

[14]

[15]

Universal Decimal
Classification: hierarchy

World City by Le
Corbusier & Jeanneret

Paul Otlet personal
papers. Picture taken
during a Mondotheque
visit of the Mundaneum
archives, 11 September
2015

The face of the earth

Alimentation. — La base
would be much altered if de notre alimentation
repose en principe sur un
brick architecture were
trépied. 1° Protides
ousted everywhere by
glass architecture. It would (viandes, azotes). 2°
be as if the earth were
Glycides (légumineux,
hydrates de carbone). 3°
adorned with sparkling
jewels and enamels. Such Lipides (graisses). Mais il
glory is unimagmable. We faut encore pour présider
should then have a
au cycle de la vie et en
paradise on earth, and no assurer la régularité, des
need to watch in longing vitamines : c’est à elles
qu’est due la croissance
expectation for the
paradise in heaven.
des jeunes, l’équilibre
nutritif des adultes et une
certaine jeunesse chez les
vieillards.

nsemble
(1936). Mundaneum, Mons. MDN,
AFF, scan nr.
MUND-00009061_2008_0001_MA

[22]

Place Rogier, Brussels
with sign "Pyramides"

P.285

[23]

Toute la Documentation. Logo
A late sketch from 1937 of the Mundaneum
showing all the complexity
of the pyramid of
documentation. An
evolutionary element
works its way up, and in
the conclusive level one
can read a synthesis:
"Homo Loquens, Homo
Scribens, Societas
Documentalis".

SOURCES
Last
Revision:
1·08·2016

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Pyramid
2. Paul Otlet, L’Éducation et les Instituts du Palais Mondial (Mundaneum). Bruxelles: Union des Associations Internationales,
1926, p. 10. ("A great pyramid should be constructed. At the top are to be found Thinkers, Sociologists and great Artists. But
the top must be joined to the base where the masses are found, and the bases must have control of a path to the top.")
3. Wouter Van Acker. "Architectural Metaphors of Knowledge: The Mundaneum Designs of Maurice Heymans, Paul Otlet,
and Le Corbusier." Library Trends 61, no. 2 (2012): 371-396. http://muse.jhu.edu/
4. Photo: Roel de Groof http://www.zita.be/foto/roel-de-groof/allerlei/graf-paul-otlet/
5. Wouter Van Acker, 'Opening the Shrine of the Mundaneum The Positivist Spirit in the Architecture of Le Corbusier and his
Belgian “Idolators,”' in Proceedings of the Society of Architectural Historians, Australia and New Zealand: 30, Open, edited
by Alexandra Brown and Andrew Leach (Gold Coast,Qld: SAHANZ, 2013), vol. 2, p. 792.
6. Wouter Van Acker. "Architectural Metaphors of Knowledge: The Mundaneum Designs of Maurice Heymans, Paul Otlet,
and Le Corbusier." Library Trends 61, no. 2 (2012): 371-396.
7. Wouter Van Acker. "Architectural Metaphors of Knowledge: The Mundaneum Designs of Maurice Heymans, Paul Otlet,
and Le Corbusier." Library Trends 61, no. 2 (2012): 371-396.
8. Wouter Van Acker. "Architectural Metaphors of Knowledge: The Mundaneum Designs of Maurice Heymans, Paul Otlet,
and Le Corbusier." Library Trends 61, no. 2 (2012): 371-396. http://muse.jhu.edu/
9. Paul Otlet, Traité de documentation: le livre sur le livre, théorie et pratique (Bruxelles: Editiones Mundaneum, 1934), 420.
10. http://www.fondationlecorbusier.fr
11. http://www.numeriques.be
12. http://www.numeriques.be

13. Rayward, Warden Boyd, The Universe of Information: the Work of Paul Otlet for Documentation and international
Organization, FID Publication 520, Moscow, International Federation for Documentation by the All-Union Institute for
Scientific and Technical Information (Viniti), 1975. (p. 352)
14. The Man Who Wanted to Classify the World
15. Rayward, Warden Boyd (who translated and adapted), Mundaneum: Archives of Knowledge, Urbana-Campaign, Ill. :
Graduate School of Library and Information Science, University of Illinois at Urbana-Champaign, 2010, p. 35. Original:
Charlotte Dubray et al., Mundaneum: Les Archives de la Connaissance, Bruxelles: Les Impressions Nouvelles, 2008.
16. Paul Otlet, Traité de documentation: le livre sur le livre, théorie et pratique (Bruxelles: Editiones Mundaneum, 1934).
17. Wouter Van Acker, 'Opening the Shrine of the Mundaneum The Positivist Spirit in the Architecture of Le Corbusier and his
Belgian “Idolators,”' in Proceedings of the Society of Architectural Historians, Australia and New Zealand: 30, Open, edited
by Alexandra Brown and Andrew Leach (Gold Coast,Qld: SAHANZ, 2013), vol. 2, p. 804.
18. Wouter Van Acker, 'Opening the Shrine of the Mundaneum The Positivist Spirit in the Architecture of Le Corbusier and his
Belgian “Idolators,”' in Proceedings of the Society of Architectural Historians, Australia and New Zealand: 30, Open, edited
by Alexandra Brown and Andrew Leach (Gold Coast,Qld: SAHANZ, 2013), vol. 2, p. 803.
19. Wouter Van Acker, 'Opening the Shrine of the Mundaneum The Positivist Spirit in the Architecture of Le Corbusier and his
Belgian “Idolators,”' in Proceedings of the Society of Architectural Historians, Australia and New Zealand: 30, Open, edited
by Alexandra Brown and Andrew Leach (Gold Coast,Qld: SAHANZ, 2013), vol. 2, p. 804.
20. From Van Acker, Wouter, “Internationalist Utopias of Visual Education. The Graphic and Scenographic Transformation of
the Universal Encyclopaedia in the Work of Paul Otlet, Patrick Geddes, and Otto Neurath,” in Perspectives on Science,
Vol.19, nr.1, 2011, p. 72. http://staging01.muse.jhu.edu/journals/perspectives_on_science/v019/19.1.van-acker.html
21. https://ideals.illinois.edu/bitstream/handle/2142/15431/Rayward_215_WEB.pdf?sequence=2
22. http://www.sonuma.com/archive/la-conservation-des-archives-du-mundaneum
23. Mundaneum Archives, Mons

P.286

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Transclusionism
This page documents some of the contraptions at work in the Mondotheque
wiki. The name "transclusionism" refers to the term "transclusion" coined by
utopian systems humanist Ted Nelson and use

, and the dream of their universal application actually operate.
• Paul Otlet, Traité de documentation, Bruxelles, Mundaneum,
Palais Mondial, 1934. (for alphabet hierarchy, see page 71)
• Paul Otlet, L’afrique aux noirs, Bruxelles: Ferdinand Larcier,
1888.
• Judy Wajcman, Feminism Confronts Technology, University
Park, Pa: Pennsylvania State University Press, 1991.
• Judge, Anthony, “Union of International Associations – Virtual
Organization – Paul Otlet's 100-year Hypertext
Conundrum?”, 2001.
• Ducheyne, Steffen, “Paul Otlet's Theory of Knowledge and
Linguistic Objectivism”, in Knowledge Organization, no 32,
2005, pp. 110–116.

ARCHITECTURAL VISIONS

Writings on how Otlet's knowledge site was successively imagined and visualized on grand
architectural scales.
• Catherine Courtiau, "La cité internationale 1927-1931," in
Transnational Associations, 5/1987: 255-266.
• Giuliano Gresleri and Dario Matteoni. La Città Mondiale:
Andersen, Hébrard, Otlet, Le Corbusier. Venezia: Marsilio,
1982.
• Isabelle Rieusset-Lemarie, "P. Otlet's Mundaneum and the
International Perspective in the History of Documentation and
Information science," in Journal of the American Society for
Information Science (1986-1998)48.4 (Apr 1997):
301-309.
• Le Corbusier, Vers une Architecture, Paris: les éditions G.
Crès, 1923.
• Transnational Associations, "Otlet et Le Corbusier" 1927-31,
INGO Development Projects: Quantity or Quality, Issue No:
5, 1987.
• Wouter Van Acker. "Hubris or utopia? Megalomania and
imagination in the work of Paul Otlet," in Cahiers de la
documentation – Bladen voor documentatie – 2012/2,
58-66.
• Wouter Van Acker. "Architectural Metaphors of Knowledge:
The Mundaneum Designs of Maurice Heymans, Paul Otlet,
and Le Corbusier." Library Trends 61, no. 2 (2012):
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• Van Acker, Wouter, Somsen, Geert, “A Tale of Two World
Capitals – the Internationalisms of Pieter Eijkman and Paul
Otlet”, in Revue Belge de Philologie et d'Histoire/Belgisch
Tijdschrift voor Filologie en Geschiedenis, Vol. 90, nr.4,
2012.
• Wouter Van Acker, "Opening the Shrine of the Mundaneum
The Positivist Spirit in the Architecture of Le Corbusier and his
Belgian “Idolators”, in Proceedings of the Society of

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Open, edited by Alexandra Brown and Andrew Leach (Gold
Coast,Qld: SAHANZ, 2013), vol. 2, 791-805.
• Anthony Vidler, “The Space of History: Modern Museums
from Patrick Geddes to Le Corbusier,” in The Architecture of
the Museum: Symbolic Structures, Urban Contexts, ed.
Michaela Giebelhausen (Manchester; New York: Manchester
University Press, 2003).
• Volker Welter. "Biopolis Patrick Geddes and the City of
Life." Cambridge, Mass: MIT, 2003.
• Alfred Willis, “The Exoteric and Esoteric Functions of Le
Corbusier’s Mundaneum,” Modulus/University of Virginia
School of Architecture Review 12, no. 21 (1980).

ZEITGEIST

It includes both century-old sources and more recent ones on the parallel or entangled
movements around the Mundaneum time.
• Hendrik Christian Andersen and Ernest M. Hébrard.
Création d'un Centre mondial de communication. Paris, 1913.
• Julie Carlier, "Moving beyond Boundaries: An Entangled
History of Feminism in Belgium, 1890–1914," Ph.D.
dissertation, Universiteit Gent, 2010. (esp. 439-458.)
• Bambi Ceuppens, Congo made in Flanders?: koloniale
Vlaamse visies op "blank" en "zwart" in Belgisch Congo.
[Gent]: Academia Press, 2004.
• Conseil I

f Nations, and the problem of order," in Journal of
Global History (2011) 6, pp. 223–247.
• Lewis Pyenson and Christophe Verbruggen, "Ego and the
International: The Modernist Circle of George Sarton," Isis,
Vol. 100, No. 1 (March 2009), pp. 60-78.
• Elisée Reclus, Nouvelle géographie universelle; la terre et les
hommes, Paris, Hachette et cie., 1876-94.
• Edouard Schuré, Les grands initiés: esquisse de l'histoire
secrète des religions, 1889.
• Rayward, Warden Boyd (ed.), European Modernism and the
Information Society: Informing the Present, Understanding the
Past. Aldershot, Hants, England: Ashgate, 2008.
• Van Acker, Wouter, “Internationalist Utopias of Visual
Education. The Graphic and Scenographic Transformation of
the Universal Encyclopaedia in the Work of Paul Otlet,

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P.299

Patrick Geddes, and Otto Neurath”, in Perspectives on
Science, Vol.19, nr.1, 2011, p. 32-80.
• Nader Vossoughian, "The Language of the World Museum:
Otto Neurath, Paul Otlet, Le Corbusier", Transnational
Associations 1-2 (January-June 2003), Brussels, pp 82-93.
• Alfred Willis, “The Exoteric and Esoteric Functions of Le
Corbusier’s Mundaneum,” Modulus/University of Virginia
School of Architecture Review 12, no. 21 (1980).
Last
Revision:
2·08·2016

Colophon/
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